Космоплан VSS Unity компании Virgin Galactic, принадлежащей американскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, успешно завершил свой первый коммерческий рейс, сообщает Русская служба BBC.
В четверг самолет-носитель Eve вместе с ракетопланом взлетел из космопорта «Америка» в штате Нью-Мексико и примерно через час полета, транслировавшийся в прямом эфире из кабины космического корабля, на высоте более 13 тыс. метров ракетоплан отделился от самолета, включив собственные двигатели, и вышел к границам космоса на предельной высоте в 85 км.
В общей сложности полет занял полтора часа. На борту корабля находилось шесть человек: два пилота, один астронавт-инструктор Virgin Galactic и три итальянских офицера ВВС, проведших в невесомости ряд научных экспериментов. Несмотря на то, что на борту не было туристов, полет все же носил коммерческий характер, так как Министерство обороны Италии заплатило американской компании за трех своих летчиков.
В будущем Брэнсон планирует отправить в космос 800 туристов, купивших заранее билеты стоимостью от $250 до $450 тыс. Многие туристы ждут своей очереди более десяти лет, однако Virgin Galactic будет совершать лишь по одному полету в месяц, беря на борт несколько пассажиров. Следующий полет запланирован на август.
После совершения суборбитального полета котировки Virgin Galactic потеряли более чем 10%, упав вплотную к $4 за акцию.
Падение акций Virgin Galactic объясняется тем, что нынешний размер флота компании позволит ей получить положительный свободный денежный поток лишь в 2027 году, когда будут доступны корабли следующего поколения в достаточном количестве.
В мае Virgin Galactic провела успешный тестовый полёт с шестью сотрудниками на борту спустя почти два года простоя.
Ранее Spot писал, что стартап Илона Маска Neuralink протестирует чипы на людях уже в этом году.
